Государственная Третьяковская галерея сегодня является, пожалуй, одним из крупнейших собраний русской скульптуры и живописи в мире. В 1856 году купец Павел Третьяков купил две картины русских художников Шильдера и Худякова, до этого момента в коллекции купца уже присутствовали западные работы. Уже к 1867 году коллекция насчитывала 1276 картин, около 500 рисунков и 10 скульптур русской школы живописи.

В 1892 году Павел Третьяков передал галерею в дар городу – почти 2500 работ кисти и резца русских мастеров и уникальная коллекция икон была открыта городской публике 15 августа 1893 года. Переданная в дар галерея осталась в особняке Третьякова, при этом дом по мере роста коллекции постоянно достраивался и расширялся. В 1902-1904 года дому придали общий фасад по рисункам Васнецова.

После революции галерея перешла в государственную собственность. В 1932 году под фонды музея была передана церковь Святителя Николая в Толмачах, в нем разместились запасники музея. В советское время коллекции галереи росли очень стремительно – с 4000 единиц хранения в 1917 году до 55 000 единиц к 1975 году. Для постоянных экспозиции и хранилищ были отданы несколько особняков в центре Москвы. В 1985 году Государственная картинная галерея на Крымском валу была объединена с Третьяковской галерей.